I fondatori, venti personaggi americani, si riunirono per la prima volta il 7 giugno 1917 a Chicago creando le basi della associazione e organizzarono la prima convention dall’8 al 10 ottobre dello stesso anno.
Melvin Jones, (1879 – 1961), artefice di quella prima riunione alla quale parteciparono ben otto organizzazioni esistenti, disse “non puoi andare troppo lontano se non fai qualcosa per gli altri”.
I partecipanti, dismessi i panni dell’aiuto reciproco negli affari, stesero un codice etico che, in otto punti, rifacendosi alla tradizione ebraica cristiana, segnò una svolta nel modo di vivere insieme in una organizzazione privata e laica. Elaborato da C.M. Cunnigham, il codice capovolse il denominatore comune biblico “tu non devi” (proibitivo) nel positivo “tu devi” esortativo e categoricamente imperativo. Tale codice venne approvato 10 mesi dopo alla convention del 1918 a St. Louis (Missouri) e da allora è rimasto inalterato.
Il Card. Carpino lo definì “il più alto documento morale” prodotto nel secolo scorso da una organizzazione laica di volontari nel servizio verso il prossimo.
La prima guerra mondiale 1914-1918 fu una esperienza traumatica per il mondo occidentale ed indusse l’associazione a darsi degli scopi.
Vennero scritti 6 punti (approvati alla convention di Chicago del 1919), talmente significativi e di universale valore che nel 1944 gli estensori della carta delle nazioni unite li utilizzarono in larga parte nel preambolo della carta sottoscritta dagli stati aderenti all’ONU. (S. Francisco, 25 luglio 1945)
Oggi milioni di persone, grazie al Lions International, hanno:
Milioni di umiliati, negletti, abbandonati hanno avuto dai lions una mano tesa e hanno compreso che loro – e quanti in questo mondo come loro – non erano più soli.
Solidarietà umanitaria, amore e rispetto per il prossimo. Lealtà verso il proprio paese, desiderio e volontà di pace tra tutti i popoli del mondo, è quanto i Lions esprimono nel loro motto “WE SERVE” che da oltre 90 anni è ripetuto e attuato dai soci di tutto il mondo.
I Lions prendono parte a un’ampia varietà di servizi per l’infanzia, nonché a una serie di programmi che offrono ai giovani opportunità di apprendere, crescere, aiutare e ricevere premi. I programmi disponibili includono:
Non puoi andare troppo lontano se non fai qualcosa per gli altri.
